Tätä artikkelia kirjoitettaessa Suomessa riehuu koronapandemia. Sen takia Veikkaus on sulkenut pelipaikkansa. Kauppakäynnin yhteydessä ei enää ole mahdollista tiputtaa vaihtorahoja pelikoneeseen, tai kuluttaa koko eläkettä siihen kolikko kerrallaan. Osaa ongelmapelaajista ahdistaa tällä hetkellä suunnattomasti, kun taas osa on iloisia siitä, että heillä on mahdollisuus toipua riippuvuudestaan sinä aikana, kun peliautomaatit ovat kiinni.
Peliriippuvaiset eläkeläiset eivät ole läheskään aina ole kiinnostuneita pelaamaan netissä. Netissä pelaamista koronapandemia ei ole muuttanut millään lailla. Kuka tahansa voi koska tahansa vierailla Veikkauksen sivuilla ja ostaa sieltä vaikka lottorivin. Parhaat netticasinot on kuitenkin rekisteröity ulkomaille. Nuori polvi pelaa muilla nettikasinoilla kuin Veikkauksen omistamilla, sillä esimerkiksi maltalainen nettikasino voi tarjota pelaajalle sellaisia etuja, joista Veikkauksen asiakkaat voivat vain unelmoida: esimerkiksi ilmaista pelirahaa ja ilmaisia kierroksia. Aika näyttää, lisääntyykö suomalaisten pelaaminen netissä vuonna 2020. Vuonna 2018 ulkomaisilla nettikasinoilla pelattiin jo noin 292 miljoonaa euron edestä, ja siksi Suomenkin hallitusta kiinnostaa estää pääsy kyseisille verkkosivuille, tai estää rahansiirrot peliyhtiöiden ja pelaajien välillä.
Jos ei oteta huomioon viime viikkojen poikkeustilaa, miten uhkapelaaminen on muuttunut Suomessa viime aikoina? Onko suomalainen kulttuuri uhkapelimyönteinen vai -vastainen, ja missä uhkapelaamista on viime vuosina voinut harrastaa?
Suomalaiset ovat pelikansaa
Suomalaiset ovat pelikansaa, sitä ei käy kiistäminen. Suomalaiset pelaavat kolmanneksi eniten maailmassa! Ulkomaalaisia hämmästyttää, miten avointa uhkapelaaminen on, ja miten helpoksi pelaaminen on tehty – onhan lähes joka kaupassa, baarissa ja huoltoasemalla ainakin yksi pelikone.
Koska monen firman toimeentulo on kiinni pelikoneista ja Veikkauksen tuotoilla rahoitetaan kymmenien eri järjestöjen toimintaa, ovat suomalaiset järjestöt, poliitikot ja muut yhteiskunnalliset vaikuttajat haluttomia luopumaan pelikoneista ja lottokupongeista. Se, että ainakin osa pelatuista rahoista menee hyväntekeväisyyteen, lohduttaa kaikki rahansa hävinneitä pelaajia, ja varmasti myös auttaa kauppiasta perustelemaan itselleen sen, miksi kaupan aulassa on rivi peliautomaatteja.
Rahapelaaminen voi aiheuttaa riippuvuutta, ja sitä suomalaiset häpeilevät. Peliriippuvaisia on Suomessa noin 124 000, mutta ongelmallisesti pelaavia on paljon enemmän. Peliongelmaa salaillaan tyypillisesti viimeiseen asti. Toimittajat eivät yleensä saa valokuvata peliriippuvaisia, vaikka nämä suostuisivatkin antamaan lehteen haastattelun omasta ongelmastaan.
Suomalaisen kulttuurin voi todeta olevan melko uhkapelimyönteisen, sillä uhkapelien pelaaminen tai esimerkiksi arpojen ostaminen on aivan normaali, päivänvalossa ja muiden ihmisten edessä tehty asia. Nykyään monet ostavat lottokuponkinsa ja tekevät urheiluvedonlyöntinsä netissä, mutta lähinnä siksi, että se on siten helpompaa – häpeästä ei suinkaan ole kyse. Suomessa on myös yksi kivijalkakasino, ja sielläkin käyminen on tavallisen suomalaisen mielestä ihan OK. Casino Helsinkiä pidetään itse asiassa vähän fiinimpänä ajanviettopaikkana, eikä minään paheiden pesänä.
Häpeä astuu mukaan kuvaan vasta sitten, kun kyse on riippuvuudesta. Ihmiset häpeävät sitä, että pelaaminen on ottanut heistä vallan, ja että heidän on pakko käyttää kaikki rahansa pelaamiseen. He pelkäävät muiden reaktioita, kuten sääliä ja arvostelua, ja saattavat vältellä avunkin hakemista kasvojensa menettämisen pelossa.
Paheesta isänmaalliseksi teoksi
Aikoinaan uhkapelaamista pidettiin epäkristillisenä, eli synnillisenä ja paheksuttavana asiana. Koska ihmiset ovat tuhansien vuosien ajan rakastaneet rahapelejä huolimatta siitä, ovatko ne olleet sallittuja vai ei, perusti Suomen valtio Veikkauksen vuonna 1940. Näin valtio pystyi kontrolloimaan rahapelaamista ja hyötymään niihin käytetyistä markoista.
Vuonna 2017 vanha Veikkaus, RAY ja Fintoto yhdistettiin yhdeksi firmaksi. Mikään muu rahapeliyhtiö ei saa toimia eikä mainostaa Suomessa.
Aika moni suomalainen uhkapeliharrastaja tietää, että Veikkauksen peleissä voittaminen on melko epätodennäköistä. Siitä huolimatta varsinkin pienituloiset ja työttömät käyttävät suuria summia Veikkauksen peleihin.
Se, että osa Veikkauksen tuotosta käytetään hyväntekeväisyyteen (esimerkiksi veteraanien auttamiseen), on muokannut suomalaisten näkemyksiä uhkapelaamisesta viimeisten vuosikymmenien aikana. Jos en voita kolikollani mitään, tulen ainakin tukeneeksi veteraaneja tai esimerkiksi vähävaraisia lapsiperheitä, ja osoitan siten isänmaallisuutta sekä myötätuntoa – näin ajattelee moni peliharrastaja.
Suomalaiset ovat poikkeuksellisen kiintyneitä valtion omistamiin yhtiöihin – jopa niin paljon, että mieluummin annetaan Veikkauksen jatkaa osin epäeettistä toimintaansa, kuin että pelirahojen sallittaisiin valua vaikkapa maltalaiselle rahapeliyhtiölle. Nuoremmat peliharrastajat ovat kuitenkin löytäneet ulkomaiset nettikasinot, joilla voi voittaa helpommin kuin Veikkauksen peleissä.
